L'Islande a été décrite par ceux qui l'ont découverte comme étant couverte de forêts des montagnes à la côte. Cela rend d'autant plus étonnant de voir combien il reste peu d'arbres et de zones forestières sur l'île aujourd'hui. Au fil du temps, tout ce qui pouvait servir à la construction et au chauffage a été abattu, tandis que le pâturage s'est occupé du reste. On tente aujourd'hui de reboiser le pays. La plus grande zone forestière se trouve à Hallormsstaður, à l'est, tandis que les autres forêts sont principalement constituées de guarrigue.
Les Highlands sont dominées par des déserts volcaniques, au mieux recouverts de mousse et d'herbe. Dans les grandes et larges vallées et dans la zone côtière, vous rencontrerez des prairies, des pâturages et des champs de maïs qui offrent un vert luxuriant. Les légumes sont principalement cultivés dans des serres et en partie en plein air dans les zones où les sources thermales dégagent suffisamment de chaleur.
Il est peu probable que vous rencontriez des mammifères terrestres sauvages. Il existe une petite population de renards arctiques, ainsi que des visons qui se sont échappés des fermes à fourrure et se sont répandus dans tout le pays. Ces deux espèces ont un impact sur l'avifaune, en particulier sur les oiseaux qui nichent au sol, et sont donc chassées. On trouve également quelques rennes dans l'est, dont les ancêtres ont été abandonnés par les colons norvégiens. Depuis la construction du projet de barrage sur le côté est de l'île, ils ont migré vers la côte. Enfin, la population croissante de lapins de garenne se reproduit… Comme des lapins !
Les autres mammifères que vous pouvez vous attendre à rencontrer à proximité des zones habitées sont le plus souvent des animaux domestiques tels que les moutons et les chevaux. Mais méfiez-vous! Parfois, ceux-ci se trouvent juste à côté de la route.
Les phoques sont souvent aperçus sur les côtes, et vous pouvez vous attendre à voir les baleines au large des côtes de l'île lors d'une excursion dédiée et à avoir du poisson frais dans votre assiette. Il n'y a pas de reptiles ni d'amphibiens. Vous serez peut-être heureux d'apprendre qu'il y a très peu d'insectes - à part les moucherons, en particulier à Mývatn. Cependant, certaines espèces de guêpes ont récemment commencé à s'installer. Depuis peu, on trouve aussi de minuscules moustiques dans le sud – c’est ce que l'on pourrait appeler la mondialisation qui s’applique aussi à la nature.
L'avifaune est impressionnante. Des millions d'oiseaux de mer se reproduisent sur les falaises et autour des lacs. Les macareux, les fous de Bassan, les guillemots et les guillemots de Brünnich sont communs, tout comme de nombreuses espèces de mouettes et les vives sternes arctiques qui parcourent cette longue distance entre l'Islande et leurs quartiers d'hiver en Antarctique et en Afrique du Sud.
Les eaux intérieures et les côtes sont un paradis pour de nombreuses espèces de canards, d'oies et de cygnes. On trouve dans la zone côtière de nombreux canards eiders, qui sont élevés pour obtenir un duvet d'eider de grande qualité. Les pygargues à queue blanche et les faucons gerfauts sont responsables de la régulation naturelle de la population animale, mais leur aide n'est pas suffisante, c'est pourquoi les lagopèdes et les oies sont également chassés par l'homme.
